發票是指一切單位和個人在購銷商品、提供勞務或接受勞務、服務以及從事其他經營活動，所提供給對方的收付款的書面證明，是財務收支的法定憑證，是會計核算的原始依據，也是審計機關、稅務機關執法檢查的重要依據。發票在我國社會經濟活動中具有極其重要的意義和作用。發票具有合法性、真實性、統一性、及時性等特征，是最基本的會計原始憑證之一;發票是記錄經濟活動內容的載體，是財務管理的重要工具;發票是稅務機關控制稅源，征收稅款的重要依據;發票是國家監督經濟活動，維護經濟秩序，保護國家財產安全的重要手段。

　　區別

　　收據收取的款項只能是往來款項，收據所收支款項不能作為成本、費用或收入，只能作為收取往來款項的憑證，而發票不但是收支款項的憑證，而且憑發票所收支的款項可以做為成本、費用或收入，也就是說發票是發生的成本、費用或收入的原始憑證;對于顧客所索要不同的憑證，這要根據他的目的而分，有的人是為企業辦事，需要到企業報銷費用，這時他必須索要發票，否則他不能報銷，因為收據不能做成本或費用的原始憑證。

　　而有些人只是為證明他收了或付了某些款項，并不想作為報銷憑證，開票就要交稅，開收據不用交稅，索要發票要比索要收據的價格要高，所以這時這些人就索要收據而不索要發票。發票是從稅務機關購買的。其實商品含稅和不含稅是指商品價格含稅和不含稅。在銷售商品時，如果開的是普通發票，它所標示的價格就是含稅價格，如果開的是增值稅專用發票，那么它標示的價格就是不含稅的價格。

　　也即：發票可以作為報銷的憑證，列入成本費用;而收據僅僅能夠證明發生的現金關系，而無法列入成本費用。